Las enzimas son sustancias que aceleran las reacciones en el cuerpo y son necesarias para la digestión de los alimentos.
Una lesión o enfermedad del páncreas puede resultar en una enfermedad grave y posiblemente la muerte.
La función del páncreas
El páncreas es un componente importante del sistema digestivo. Fabrica y segrega enzimas digestivas como la amilasa, que digiere el almidón. También produce lipasa, que descompone las grasas, y la tripsina, un procesador de proteínas.
El páncreas produce y secreta las hormonas insulina, glucagón y otras. La insulina y el glucagón son especialmente importantes para el mantenimiento de azúcar en la sangre, la insulina disminuye el azúcar en la sangre y el glucagón aumenta el azúcar en la sangre de acuerdo a las necesidades del cuerpo.
Características del páncreas
El páncreas es un órgano largo situado en el abdomen detrás del estómago y justo por encima del intestino delgado.
De color marrón claro o de color rosa, el páncreas está cubierto con un delgado tejido conectivo que lo divide en lóbulos.
La parte derecha del páncreas, llamada cabeza, es la porción más grande, situada en la primera curva del intestino delgado. La parte más pequeña del páncreas, la cola, termina cerca del bazo.
Historia de los descubrimientos del páncreas
El páncreas fue identificado por el anatomista griego Herófilo en el siglo 2 AC.
Varios cientos de años más tarde, otro científico griego, Ruphos, dio al órgano su nombre, que significa “toda carne” por su apariencia carnosa.
El siguiente descubrimiento importante en el páncreas se produjo siglos más tarde, cuando en 1869 un anatomista alemán llamado Paul Langerhans identificó las células productoras de hormonas del páncreas, los islotes de Langerhans (islotes pancreáticos), que fueron nombrados más adelante en su honor.
Consideraciones
El páncreas puede verse afectado por una variedad de problemas que causan enfermedades, como la diabetes, el cáncer y la inflamación.
La inflamación del páncreas se llama pancreatitis, una condición potencialmente mortal que puede ocurrir por muchas razones – entre ellas, el abuso de drogas o alcohol a largo plazo, una infección viral, fibrosis quística, cáncer y trauma.
La diabetes tipo 1 es el resultado de un ataque del sistema inmune en el páncreas y la diabetes tipo 2 ocurre cuando el páncreas produce cantidades insuficientes de insulina.
El cáncer de páncreas es un cáncer muy difícil de tratar, con una tasa de supervivencia a cinco años de menos del 5 por ciento.
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